Au moment où Transports Québec songe à changer les panneaux sur les autoroutes, on peut regarder certains panneaux de signalisation en ville et s’interroger sur leur facilité de compréhension.

Imaginez la situation suivante : Nous sommes un lundi, 8h du matin. Vous vous rendez au travail en auto et roulez sur une rue à double sens de circulation et à quatre voies ; disons la rue Sherbrooke à Montréal en direction est. La circulation est dense.

Vous désirez tourner à gauche à la prochaine intersection. À cette intersection, en bas des feux de circulation, un panneau de signalisation retient votre attention. Vous avez quelques secondes pour lire et comprendre l’indication sur le panneau.

D’après-vous, pouvez-vous tourner à gauche ?
Essayons de comprendre ce panneau. Le conducteur a l’obligation de rouler tout droit ou de tourner à droite du lundi au vendredi de 15h à 18h

Donc, pouvez-vous tourner à gauche ? EH BIEN OUI !
Ce panneau sous-entend qu’il est interdit de tourner à gauche du lundi au vendredi, de 15h à 18h. Il est donc possible à 8h du matin de tourner à gauche.
Est-ce que cela veut dire qu’en dehors des heures indiquées, il est interdit d’aller tout droit et à droite ?

À qui s’adresse ce panneau ?
Pas au conducteur qui désire aller tout droit ou à droite, car il est possible de le faire en tout temps. Ce panneau s’adresse en fait au conducteur qui veut tourner à gauche.

Petite analyse de tâche : En quelques secondes, le conducteur devra effectuer un travail mental important : en plus de balayer constamment du regard la route, de tenir son volant avec ses mains et d’actionner les pédales de ses pieds, il devra :

• ­ repérer le panneau de signalisation
• ­ vérifier dans son rétroviseur, la proximité de l’auto en arrière de lui
• ­ freiner pour ralentir sa vitesse afin de pouvoir lire le panneau
• ­ lire le panneau
• ­ comprendre le sens du panneau
• ­ se rappeler du jour actuel
• ­ regarder l’heure sur sa montre, sur le tableau de bord ou la deviner
• faire une déduction : « si j’ai obligation d’aller tout droit et à droite, du lundi au vendredi entre 15 et 18h, c’est que je n’ai pas le droit de tourner à gauche à ces heures-là, mais comme il est 8h du matin, je peux « 
• ­ prendre la décision de tourner à gauche
• ­ balayer la route en avant, à droite et à gauche
• ­ regarder en arrière dans son rétroviseur
• ­ le cas échéant, signaler son intention de tourner à gauche
• ­ se placer dans la file de gauche
• ­ tourner à gauche. Ouf !

Est-il possible de simplifier ce panneau ?
Nous pourrions peut-être nous adresser à l’utilisateur visé, donc à celui qui désire tourner à gauche plutôt qu’à celui qui va tout droit et lui indiquer « tout de go » qu’il est interdit de tourner à gauche du lundi au vendredi, de 15h à 18h.

Pour cette situation donnée, quel panneau est le plus facile à décoder pour vous? Celui indiquant l’obligation ou celui indiquant l’interdiction ?